交流電源在研發(fā)生產(chǎn)過程中或產(chǎn)品出廠前都需要進行負載試驗以檢驗電源的電氣性能和輸出能力。目前，電源試驗和性能檢測一般都是施加無源負載進行的。無源負載包括阻性負載、感性負載、容性負載以及阻感容混合負載等。無源負載在電源試驗中，有功電能均通過阻性負載消耗，能耗大、發(fā)熱量大、穩(wěn)定性差，并且還存在負載調(diào)節(jié)不便等缺點。

交流電子負載是指能模擬真實負載某些特性的電子設(shè)備，其不僅可模擬不同數(shù)值的電阻、電感、電容及它們的組合，對于非線性負載某些特性也可模擬。電子負載通過控制輸入電流達到模擬各種負載的目的。具有調(diào)節(jié)方便、通用性強、精度高、穩(wěn)定性好等優(yōu)點，是電源試驗測試用負載的發(fā)展方向。

交流電子負載又分為能量消耗型和能量回饋型兩類，由于輸入電流受控，兩者均具有電子負載模擬功能強、控制精度高的優(yōu)點。但能量消耗型電子負載從電源吸收的有功電能仍需通過電阻消耗，而能量回饋電網(wǎng)型電子負載與它的區(qū)別在于：

一方面，它從被試電源吸收的電能最大量的可為被試電源循環(huán)使用，其損耗僅僅是變流器的開關(guān)損耗和線路損耗，從而最大限度的節(jié)約電能；

另一方面，由于所采用的PWM變流器工作在開關(guān)狀態(tài)，與一般工作在放大狀態(tài)的電子負載相比它可很容易地實現(xiàn)大功率應用的要求，因而具有更廣闊的應用領(lǐng)域。

能量回饋型電子負載的關(guān)鍵技術(shù)是無污染回饋電網(wǎng)技術(shù)和負載電流特性模擬技術(shù)。

目前，采用晶閘管有源逆變回饋電網(wǎng)的技術(shù)在國內(nèi)是成熟技術(shù)，該技術(shù)在繞線式交流異步電機串級調(diào)速、直流電動機四象限調(diào)速運行等領(lǐng)域已經(jīng)得到廣泛應用；

在電子負載應用方面，也已用于蓄電池生產(chǎn)過程中的極板化成放電和電池放電。但存在回饋電網(wǎng)的電流諧波大、功率因數(shù)低等缺點，對電網(wǎng)形成污染，限制了它的推廣應用。